これまで、エンゼルパイファンの皆さまの心温まるエピソードや
歴史、色々な楽しみ方、エンゼルパイミニ発売にかけた思いなど、
様々な角度からエンゼルパイの魅力についてお話してきました。
それも今回でついにおしまい…やり残したことはないだろうか…？
オカモトは考えました。そして思い至ったのは…

エンゼルパイミニ開発のキーマンでもあり、
エンゼルパイの強い味方であるはずの「あの人」に、
直接話を聞いてみたい！！O(≧ω≦)O　という事でした。

そのキーマンとは、昨夏まで森永製菓の社長だった、森永剛太(ごうた)会長。
実はオカモトが新商品エンゼルパイミニの発売実現に向けて、
社内で商品化提案を行った当時、社長だったのが今の森永剛太会長でした。
最終的にこの提案が実現するまでには、様々な障害や困難があったのですが
森永会長は以前から‘ひとくちサイズのエンゼルパイ’の可能性を強く信じていて、
私たち開発チームの提案を強力に後押ししてくれました。
会長の「良い商品だから最高のかたちで発売してほしい」という熱い想いが
メンバー全員にヒシヒシと伝わってきたのでした。

こんな経緯もあり、オカモトは「会長もきっとエンゼルパイが大好きなはず！」と
勝手に心の支えにしていたのですが、入社10年にも満たないイチ社員、
当然普段会長と直に話をする機会なんて滅多にありません。
が！今回はブログも最終回ですし、思いきって会長にお話を聞きに行ってみました！

エンゼルパイを持ってドキドキしながら向かった先は、会長室。
初めて入る空間に緊張しながらも　(゜Д゜;≡;゜д゜)
エンゼルパイについて語り合いたい一心でオカモトがんばりました…

オカモト「会長はエンゼルパイがお好きだと伺っていますが、
　　　　　どんなところが魅力だと思いますか？？」

会長　　「とにかくおいしいよね。
　　　　　マシュマロとチョコの混ざり具合がいいんじゃないかな」

おぉ！これはまさにエンゼルパイ好きならではのお言葉。
やっぱり会長はエンゼルパイファンでした！
食べ始めると止まらないクセになる食感に、若い頃は普通サイズの
エンゼルパイを１度に4～5個食べてしまうこともあったとか。
「そうなんですよね！ハマるんですよね～エンゼルパイって！！」
うれしくなったオカモトはつい身を乗り出して、エンゼルパイが
いかにユニークで魅力的な商品か熱く同意を求めてしまったのでした。

オカモト「でも会長、普通サイズのエンゼルパイをそんなに食べられる会長が
　　　　　『ひとくちサイズにするべきだ』とおっしゃっていたのはなぜですか？」

会長　　「量を食べられる人はいいんだけど、僕らの年代だったら
　　　　　もう量が要らないと思う人や、若い人でもダイエットのために
　　　　　少ししか要らないという人もいる。
　　　　　大きいサイズだと見た感じで心理的に『大きい』『こんなに食べるのか』と
　　　　　思うだろ？ミニだったらそういう圧迫感がなくて、気軽に自分の意志で
　　　　　欲しいだけ食べられる。気持ちが違うんだよ。」

オカモト「それは確かにありますね。一度に食べるには『大きい』と感じて、
　　　　　食べるのをやめるとおっしゃるお客様もいらっしゃるんです。」

会長　　「実は娘もエンゼルパイが好きなんだが、以前
　　　　　『エンゼルパイはおいしいんだけど、大きすぎる』って言われたことが
　　　　　あるんだよ。それもヒントだったね。小さかったらどうなんだろうって、
　　　　　自分でエンゼルパイを小さくちぎって食べてみたこともあるよ。」

そうだったんですね～。会長がそんな風にじっくりとエンゼルパイのことを
考えていた とは…(*^-^*)　なんだか（勝手に）親近感が湧いてしまいます。

会長　　「そもそもマシュマロというのは森永製菓のスタートの商品だからね。
　　　　　エンゼルパイはそのマシュマロの製造技術を発展させた商品なんだよ。
　　　　　森永はキャラメルから始まったと思っている人もいるけれど、
　　　　　初代が創業の当時、いろんな種類の西洋菓子の中からどれがいいかと
　　　　　人に聞いて回ったら、マシュマロが一番人気だったらしい。
　　　　　それでマシュマロをつくっていたんだよ。」

森永剛太会長は、森永製菓の創業者の孫にあたるのですが、
そういう人から聞くと、当時のエピソードもよりリアルに感じられちゃいます。
創業当初から受け継がれた技術の結晶が今のエンゼルパイなわけで…
そう思うと、エンゼルパイってやっぱりすごい。(〃∇〃)

30分下さい！と言っていたところが、終わってみれば1時間15分。(ｽﾐﾏｾﾝ)
正直緊張しましたが、ここにご紹介しきれないほどたくさんの話を聞けて
とてもとても楽しいひとときでした。

こんなふうに森永社内には、直接担当者として関わっていなくても
エンゼルパイに特別な愛着をもっている人がたくさんいるんだなぁと思うにつけ
森永製菓にとってエンゼルパイはなくてはならない商品の一つなのだと実感し
一担当として関われた事を幸せに思うとともに、その責任に身が引き締まります。


ブログという形で皆さまとお話しするのは今回で最後。ちょっと寂しい気もしますが、
今後も常にエンゼルパイファンのご期待に応えるべく開発に取り組んで参ります！
5ヵ月間オカモトのつたないブログにおつきあいいただきありがとうございました。
どうぞこれからもエンゼルパイをいつまでも…よろしくお願いいたします！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　エンゼルパイ開発担当　オカモト

遅ればせながら・・・あけましておめでとうございます。
実はオカモト、年末年始のお休みに有給休暇を合わせて
たっぷり11連休を堪能させていただいておりました。
おかげでこのブログも少し間が空いてしまったというわけですが、
すっかりリフレッシュして出社すれば、そこは見慣れたデスクの風景。
あっという間に日常に舞い戻ってきた感じです（^ ^；

早速ですが、今日はまずこのニュースをお伝えしなければなりません。
2007年1月9日、めでたく西日本でもエンゼルパイミニが発売となりました！！
思えば東日本発売（11月7日）から、はや2ヶ月。
これでエンゼルパイミニを日本全国に発売することができました。
またひとつ階段を上ったようでうれしく感無量です。

本州の端に位置するオカモトの地元にも、ようやくエンゼルパイミニが並びました。
残念ながら一足先にお休みを終えて東京に戻ってきてしまったので、
その姿を自分の目で見ることはできていません。
ですが、9日には地元にいる家族から次々と目撃情報が寄せられました！

「新商品コーナーで目立つところにあったよ～」
「4軒まわったけど○○にしか置いてなかったわよ」
「小さ過ぎずでサイズが絶妙やね」

事前にアピールしてはいたのですが、母や姉たちはわざわざスーパーをハシゴして
エンゼルパイミニ発売を見届けてくれたのです。
発売の喜びと、家族への感謝で感激もひとしおでした。

オカモト母は、ミニは小さくなって食べやすくていいと言ってくれましたが
ご覧になった西日本の皆さま、いかがでしたでしょうか。
ぜひ皆さまのお声を聞かせてくださいね！


話は変わって、前回募集した「あなたが食べてみたいエンゼルパイ」アンケート、
またまた様々なご意見をいただきました。ありがとうございました。
一番人気はやっぱりというべきかもしれませんが、「イチゴ」でした。
イチゴ人気は本当に強いですね～。
次に多かったのが、こちらもベーシックなフルーツ「オレンジ」。
酸味があってちょっとさやわかな感じが人気ですね。
他には抹茶やあずき、きなこ、栗など和風のアイデアも多かったです。
ホクホクの大納言をほどよく加えた抹茶マシュマロを
たっぷりサンドしたエンゼルパイ・・・とか？？
その場合チョコレートはホワイトチョコがいいかな、合わせる飲み物は
やっぱり日本茶かなー？(^ ^）う～ん、オカモトもかなり興味あります！！

ユニークなアイデアや熱いご要望を数多くいただき
「もっといろんなエンゼルパイを食べてみたい！」という皆さまの気持ちが
ヒシヒシと伝わってきました。本当にありがとうございました！
いただいたご意見は今後の開発の貴重な資料とさせていただきます。


さて、皆さまの声に支えられ昨年9月から続けてきたこのブログですが…
次週を最終回にしようと思っています。
年越し第一回目でいきなり終了宣言というのも唐突かと思いましたが
西日本でのミニ発売を見届け、それをお伝えしたら区切りにしようと
当初から決めておりました…＜（_ _）＞
これまで、未熟者ながらも、皆さまからいただいた熱い想いを糧に
いろいろな形でエンゼルパイをご紹介して参りました。
エンゼルパイの魅力を少しでもファンの皆さまと共有できたなら、
この上ない幸せです。

次回はラストということで、実はずーっと気になっていた
「森永1のエンゼルパイファン」という噂の人物への
突撃インタビューに挑戦しようと思います。ヽ(>_<;)
最後まで精一杯頑張りますので、どうぞ次回もおつきあいください！